Лошадей научили общаться с людьми при помощи картинок

Говорящие лошади встречаются только в кино. В обычной жизни владельцы и тренеры этих, без сомнения, умных животных ориентируются на взгляд, движения ушей и тела или на издаваемые ими короткие звуки.

Но Сесиль Мейделль (Cecilie Mejdell) и её коллеги из Ветеринарного института Норвегии решили пойти дальше и проверить, можно ли обучить лошадей пониманию и использованию символов. 

В течение двух недель в ходе коротких сессий длительностью 10–15 минут исследователи при помощи сладкой моркови обучали 23 скаковых лошади разных пород указывать мордой на один из трёх символов: чёрную горизонтальную черту, пустой белый квадрат и чёрную вертикальную черту.

Знаки означали следующее: «накрой меня попоной», «ничего не меняй» и «сними попону». Ранее решения по этому поводу на своё усмотрение принимали люди, ухаживающие за животными. Теперь же выбор был предоставлен лошадям.

В течение нескольких последующих месяцев с разными погодными условиями исследователи предлагали животным всё те же таблички и наблюдали за их реакцией. (Лошади оценивали погоду, проведя перед заходом в стойло два часа на воздухе). 

В итоге выяснилось, что они могут дать понять своим тренерам, чего они хотят. Эксперимент показал, что животные прикасались к символам не случайным образом, а ориентировались на внешние условия.

Если было мокро, холодно и ветренно, одни указывали мордой на символ, обозначающий «накрой меня попоной», если же лошадь уже была накрыта, то она поворачивала голову к знаку «ничего не меняй». Когда же было солнечно и тепло, укрытые животные указывали на символ «сними попону», а «раздетые» просили, чтобы тренер ничего не менял. То есть лошади хорошо понимали, какими будут последствия их выбора. 

В дальнейшем группа Мейделль планирует использовать разработанный метод, чтобы задать животным и другие вопросы.

Статья авторов исследования со всеми подробностями вышла в журнале Applied Animal Behaviour Science.

Добавим, что ранее учёные доказали, что лошади выражают некоторые эмоции совершенно как люди, а также что между животным и её постоянным наездником образуется прочная двусторонняя связь.

Читайте также: Ученые научили голубей читать