Они были адресованы главе оборонного ведомства США Джеймсу Мэттису и руководителю военно-морских операций ВМС США адмиралу Джону Ричардсону.
Токсичное вещество рицин получают из семян клещевины. Несмотря на высокую токсичность, отравиться им непросто: он не проникает через кожу и малоэффективен при случайном вдыхании паров. Однако при введении в кровь или употреблении внутрь смерть наступает при использовании яда в небольших дозах. Противоядия от рицина нет, человек умирает в течение 2–3 дней.
В мае 2013 года конверты с рицином отправляли тогдашнему президенту США Бараку Обаме и другим высокопоставленным американским политикам.
